I proprietari del controverso sito di fracking nello Yorkshire lo trasformano invece in un impianto di estrazione di energia geotermica

Dal prossimo mese il sito del pozzo Kirby Misperton KM8 di Third Energy, che è stato al centro di molti mesi di accese proteste dopo che il Consiglio della contea del North Yorkshire ha approvato la fratturazione idraulica per il gas nel 2016, diventerà un sito di test operativo per la produzione di energia geotermica, guidato dall'azienda pionieristica CeraPhi Energy2.

In vista della sperimentazione di otto settimane, CeraPhi afferma di avere tecnologie brevettate per convertire i pozzi esistenti alla fine della loro vita tappando i fondi e utilizzando fluidi circolanti in un sistema di tubi chiusi all’interno del pozzo per portare in superficie il calore che si trova nelle profondità del sottosuolo. .

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A differenza della fratturazione idraulica, il processo di CeraPhi non interferisce con alcuna formazione rocciosa, sistema sotterraneo o fluidi ed è stato paragonato al processo inverso di un frigorifero, ma senza l'utilizzo di anidride carbonica.

L’amministratore delegato di CeraPhi Karl Farrow ha dichiarato: “Non stiamo toccando la geologia: inviamo acqua lungo l’esterno dei tubi per raccogliere il calore prima di portare l’acqua lungo i tubi fino alla superficie dove il calore viene poi elaborato”.

La società afferma che ci sono altri 680 pozzi di petrolio e gas che potrebbero essere convertiti nel Regno Unito, di cui più di 200 tra il Lincolnshire e il nord-est e 12 nella sola area di Kirby Misperton.

I test hanno rivelato che la temperatura sul fondo del pozzo KM8, profondo 3 km, è di circa 110°C e l’azienda si aspetta di arrivare fino a 90°C se trasferita tramite liquido in superficie, che secondo lei è sufficiente a fornire calore a un massimo di 400 case per circa 40 anni.

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Altri utilizzatori del calore potrebbero essere un progetto agricolo su larga scala in un ambiente acclimatato, distillerie o l’essiccazione dei raccolti agricoli.

Gli studi di fattibilità per l'utilizzo del pozzo KM8 includono l'utilizzo del calore per una piscina locale, per distillare alcol o per alimentare digestori anaerobici.

Coloro che sostengono il progetto affermano che il suo potenziale è enorme, in particolare nelle aree rurali, e che i complessi residenziali a zero emissioni di carbonio potrebbero essere costruiti attorno a pozzi geotermici, fornendo calore alle proprietà con una tariffa forfettaria per la connessione anziché per kilowatt.

Farrow ha affermato: “Il potenziale di avere un sito energetico sempreverde focalizzato sull’energia rinnovabile con un ingombro davvero ridotto – a differenza del solare e dell’eolico che richiedono un’enorme area di terreno – è molto interessante”.

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Il direttore di Third Energy Steve Mason, che faceva parte di un consorzio di energia rinnovabile che ha rilevato Third Energy nel 2021, ha affermato che il cambio di direzione per il sito ha “riparato la comunità”, con circa l’80% che sostiene i piani geotermici in un distretto di Ryedale Sondaggio del Consiglio dell'anno scorso.

Il signor Mason ha detto: “Non sarei seduto qui se non credessi in ciò che stiamo cercando di fare mentre ero dall’altra parte della barricata, con Frack Free United, che conduce la campagna politica contro il fracking, guidando per la moratoria in Parlamento nel 2019.

“Il fatto che mi sia ritrovato seduto a 50 metri dal sito di fratturazione a cui mi stavo opponendo sembra ancora abbastanza surreale.

“L’ironia è che questo è iniziato come un sito di combustibili fossili e potrebbe contribuire a un sito di economia circolare in cui guardiamo al cibo prodotto localmente o agli alloggi termici locali.

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“Come Paese non abbiamo ancora del tutto chiaro come decarbonizzare le aree rurali per raggiungere gli obiettivi, quindi se potessimo fornire calore per 40 anni alla comunità locale, o anche a Pickering, sarebbe un grande sviluppo”.