Concludendo la stagione sul campo della gestione della qualità dell’acqua

Per l’ennesima estate, volontari di tutte le età sono saliti su kayak e canoe per rimuovere il morso di rana europeo, una specie vegetale invasiva non autoctona che si diffonde rapidamente nelle baie e nelle zone umide se ne viene data l’opportunità.

Nel 2007, la Lewis Creek Association ha avviato il “Programma di gestione della qualità dell’acqua” e da allora ha lavorato ogni anno per gestire le piante invasive e la qualità dell’acqua dei fiumi e dei torrenti che sfociano direttamente nel lago Champlain. Il progetto frogbit, guidato da volontari, è il risultato della cooperazione tra molti individui e gruppi, tra cui la Lewis Creek Association, le città di Charlotte, Shelburne e Hinesburg, lo Shelburne Bay Boat Club e il proprietario di una proprietà di Charlotte.

Il morso di rana europeo, una comune pianta da acquario, si diffuse negli Stati Uniti attraverso il fiume San Lorenzo dopo essere stato introdotto negli stagni dell'arboreto di Ottawa nel 1932.

Ora è considerata una specie acquatica invasiva perché domina le specie autoctone nella competizione per la luce solare, i nutrienti e la superficie. Gli sforzi di volontariato della Lewis Creek Association si sono rivelati di grande successo da quando gli amici della Lewis Creek Association hanno scoperto il morso di rana che copriva il 50% della Town Farm Bay nel 2007. Le gite annuali in canoa e diserbo, con un lato di birdwatching e osservazione delle tartarughe, hanno ridotto la copertura del morso di rana. a poco meno del 4% di copertura.

Al contrario, quando il morso di rana fu scoperto nelle zone umide dell'area naturale di LaPlatte, aveva una percentuale di copertura molto inferiore; ciò ha dato al programma e ai volontari della Lewis Creek Association l'opportunità di "una diagnosi precoce e una risposta rapida". Sebbene la pianta invasiva non verrà mai sradicata in nessuna delle due località, il mantenimento di una popolazione così bassa consente alle piante e agli animali autoctoni di prosperare.

Quest'estate, i volontari hanno trascorso 189 ore a rimuovere 600 libbre di morsi di rana da Town Farm Bay, quasi la metà della quantità raccolta nell'estate del 2022. I volontari hanno trascorso nove ore a raccogliere 60 libbre di morsi di rana, il doppio della quantità rispetto all'anno scorso, nelle zone umide del fiume LaPlatte . Complessivamente la presenza del morso di rana è stata significativamente inferiore rispetto all'estate precedente.

Le abbondanti piogge durante tutto il mese di luglio hanno fatto salire il livello dell'acqua del lago Champlain, aumentando notevolmente la quantità raccolta dai volontari. Frogbit è diventato più visibile ai volontari sia nelle zone umide di Town Farm Bay che nelle zone umide del fiume LaPlatte perché i livelli dell'acqua più alti hanno sommerso le ninfee autoctone (Nymphaea odorata), che coprono gran parte della superficie dell'acqua.

Gli alti livelli dell'acqua hanno inoltre consentito ai volontari delle zone umide del fiume LaPlatte di remare in un'area precedentemente inaccessibile ai diportisti. Questa zona ha prodotto la maggior parte del morso di rana raccolto in questa località. Sebbene i livelli dell’acqua abbiano aumentato la visibilità e l’accesso al morso di rana nel luglio 2023, il peso complessivo del morso di rana raccolto è stato di circa il 40% inferiore rispetto alla quantità raccolta l’estate scorsa.

Il programma di gestione della qualità dell'acqua della Lewis Creek Association comprende anche il monitoraggio annuale della qualità dell'acqua nei fiumi LaPlatte, Patrick Brook, McCabe's Brook, Thorp Brook, Kimball Brook e Lewis Creek, da parte dei volontari di South Chittenden River Watch. I volontari raccolgono campioni di acqua che vengono poi analizzati dal Laboratorio agricolo e ambientale del Vermont e interpretati dai consulenti tecnici della Lewis Creek Association.

La stagione di campionamento si è recentemente conclusa e ha incluso il campionamento dei nutrienti (fosforo, azoto) e del cloruro, al fine di comprendere le fonti di carico dei nutrienti nel lago Champlain e allo stesso tempo informare i piani di progetto di miglioramento della qualità dell'acqua. I risultati del 2023 saranno disponibili sul sito web della Lewis Creek Association nella primavera del 2024; per vedere i risultati degli ultimi due anni. Scopri ulteriori informazioni sulla qualità dell'acqua e cosa puoi fare per migliorarla sul canale YouTube della Lewis Creek Association all'indirizzo bit.ly/LCA-youtube.

Questo programma di gestione della qualità dell’acqua è importante per mantenere le acque produttive, funzionanti e panoramiche e consente inoltre ai residenti di Charlotte, Shelburne e Hinesburg di diventare sostenitori della qualità dell’acqua. I volontari in ogni città aiutano a condividere queste informazioni con vicini e amici, contribuendo a migliorare la qualità dell'acqua in futuro.