Recensione Specializzata Rockhopper Elite 29

Il Rockhopper Elite 29 si è dimostrato un compagno vincente per le lunghe giornate in sella

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Di Sarah Bedford

Pubblicato: 16 giugno 2023 alle 12:00

Il Rockhopper Elite 29 (che utilizza ruote da 29 pollici, come suggerisce il nome) e la sua controparte da 27,5 pollici rappresentano il secondo livello nella gamma Rockhopper.

Una forcella ammortizzata a corsa breve, pneumatici a scorrimento veloce e un peso impressionante di 13 kg (taglia piccola) si sommano per creare una bici che certamente non si preoccupa di macinare chilometri velocemente.

È utile avere una sensazione scattante e diretta quando applichi la potenza, il che significa che ti aspetta una sorpresa ogni volta che percorri il sentiero, anche quando sei in salita.

Considerando le specifiche, è anche un vero affare.

Il telaio è realizzato in lega premium A1 di Specialized, con tubi superiori e obliqui idroformati.

Il tubo del freno posteriore e i cavi del cambio sono nascosti nel tubo obliquo prima di uscire dal telaio e correre ordinatamente lungo la parte inferiore dei foderi orizzontali.

Una protezione per il fodero orizzontale a tutta lunghezza – qualcosa spesso trascurato sulle mountain bike economiche – è molto apprezzata e aiuta a calmare gli schiaffi indesiderati della catena.

In linea con l'estetica elegante del marchio, i supporti per il parafango posteriore sono stati posizionati discretamente sui foderi verticali, mentre la traversa dietro la scatola del movimento centrale funge anche da supporto per il cavalletto, nel caso volessi montarne uno.

Davanti c'è la forcella RockShox Judy TK. Sulla bici di taglia piccola, offre 90 mm di escursione (la taglia extra piccola arriva a 80 mm, mentre i telai medi e superiori presentano 100 mm di escursione).

La Judy offre un blocco, una regolazione dello smorzamento dell'estensione e una molla pneumatica, che può essere facilmente modificata per adattarsi al peso del ciclista.

Shimano fornisce i suoi freni MT200 e il cambio Deore a 11 velocità con una singola corona nella parte anteriore per mantenere le cose belle e semplici.

La cassetta offre un'ampia gamma, con pignoni che vanno da 11 a 51 t abbinati a una corona da 30 t.

I cerchi di marca propria (con una larghezza interna di 25 mm) sono avvolti in pneumatici Fast Trak a scorrimento rapido, entrambi larghi 2,35 pollici, utilizzando la mescola di gomma T5 di Specialized e la sua carcassa Control leggera.

C'è anche una serie di altri kit Specialized imbullonati sulla Rockhopper Elite 29, tra cui la comoda sella Bridge e le manopole bloccabili.

Le taglie di telaio più piccole hanno un set di borchie posizionate sul tubo obliquo (montare un secondo set sul tubo sella limiterebbe la distanza in cui il reggisella può scendere nel telaio), mentre le taglie M-XL hanno borchie aggiuntive sul tubo sella.

Ho testato la versione 29er della Rockhopper Elite in tutto il trail center di Glentress, compreso il jump park, e su tratti di pista utilizzati nelle gare di sci di fondo. Ho usato la bici anche per gli spostamenti.

La Rockhopper condivide una geometria molto simile con la hardtail Specialized Epic quindi, non sorprende, si sente ugualmente divertente e scattante sul percorso.

Sebbene la Rockhopper Elite 29 abbia un angolo di sterzo relativamente ripido di 68,5 gradi (anche se molto simile a molti altri nel test Budget Bike of the Year), lo sterzo non sembra nervoso e la sua parte anteriore bassa facilita il mantenimento della ruota anteriore zavorrata e puntata dove vuoi.

Tuttavia, ho avuto un problema con la forcella che veniva risucchiata durante la sua corsa, il che significava che dovevo esercitare una pressione più elevata di quella consigliata per mantenerla sollevata. Tuttavia, ciò significava che potevo raggiungere regolarmente solo il 60% dell'intera corsa di 90 mm su percorsi più dolci.

Se dovessi acquistare la bicicletta, questo sarebbe qualcosa che il negozio potrebbe riparare abbastanza facilmente.

Se ami le salite, la Rockhopper Elite 29 ti farà sorridere grazie al suo telaio leggero, ai pneumatici ad alta scorrevolezza e all'angolo ripido del tubo sella. L'ho misurato a 74,5 gradi, un grado più ripido rispetto al valore citato sulla tabella della geometria, il che aiuta a farti sedere in una posizione di pedalata molto forte.

Sono presenti distanziali da 15 mm montati sul canotto della forcella, che ti danno la possibilità di alzare (per una posizione più eretta) o abbassare (per creare una posizione più allungata e focalizzata sullo sci di fondo quando sei seduto) l'altezza della barra come ritieni opportuno.