Rory McIlroy si riprende tardi per vincere il Genesis Scottish Open, il primo titolo del Tour 2023

Rory McIlroy ha vinto domenica il suo primo evento del PGA Tour del 2023.

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Rory McIlroy era sul punto di lasciarsi scappare un altro vantaggio del PGA Tour domenica.

Iniziando la giornata con un vantaggio di un colpo, McIlroy ha lottato contro le raffiche di vento che hanno tormentato il Renaissance Club per tutto il giorno e hanno costretto i tee time del round finale dello Scottish Open ad essere anticipati di diverse ore.

Quando McIlroy raggiunse il 17° tee, lo scozzese Robert MacIntyre, dietro un miracoloso birdie dalla festuca sinistra al 18, mise a segno un Sunday 64 e superò il numero 3 del mondo, segnando 14 under.

McIlroy aveva bisogno di un par e di un birdie nelle ultime due buche, due delle più difficili del campo, se voleva pareggiare. Ha fatto di meglio.

Con 17, ha valutato perfettamente i tumuli nella parte anteriore del green, facendo rimbalzare un ferro 5 da 190 sul davanti e arrotolandolo fino a soli quattro piedi e mezzo per il birdie. Dopo essere riuscito a pareggiare MacIntyre e poi aver guidato appena fuori dal fairway il 18, McIlroy ha mostrato ancora una volta il suo gene della frizione.

Dopo essere passato dal ferro 4 al ferro 2, McIlroy ha colpito un proiettile da 205 a soli 11 piedi, ha lanciato il putt per tirare 68 e ha finito a 15 sotto per il suo primo titolo PGA Tour nel 2023. Il putt sembrava vacillare nel brezza, e McIlroy non sembrava pensare che sarebbe diminuita. Scoppiò a ridere e guardò il cielo quando scomparve.

"Ho avuto alcune chiamate ravvicinate di recente, quindi per superare il limite e avere un po' di fiducia per la prossima settimana e il resto della stagione è enorme", ha detto McIlroy ad Amanda Renner della CBS sul 18 green.

È la 24esima vittoria in carriera di McIlroy nel PGA Tour, la 16esima nel DP World Tour e la seconda in entrambi i tour in questa stagione. Nelle ultime settimane aveva giocato come chiunque altro al mondo, finendo tra i primi 10 in ciascuna delle sue cinque precedenti partecipazioni al PGA Championship, incluso un secondo posto agli US Open.

In tre di questi, a un certo punto durante il round finale, ha detenuto almeno una parte del comando, ma non è riuscito a portare a termine il lavoro.

Ma dopo aver centrato quelli che ha definito due dei suoi migliori colpi della stagione nelle ultime due buche, le sue fortune sono cambiate al momento perfetto.

"Questo è proprio lì con i migliori di loro", ha detto McIlroy alla CBS delle sue due buche finali. “Ho pensato che se fossi riuscito a fare un birdie in uno degli ultimi due ed entrare nei playoff, sarebbe stato un vantaggio. Finire 2-3 in queste condizioni… è assolutamente fantastico”.

I birdie di McIlroy e MacIntyre sono stati solo il secondo e il terzo alla 18a buca di domenica, che ha giocato più di sei decimi di tiro sopra il par nonostante i tee fossero stati spostati di quasi 30 yard a causa del vento. MacIntyre ha sventolato male il suo tee shot a sinistra sull'ultima buca verso la festuca, ma ha fatto un fantastico break trovando un sentiero falciato e ha muscoloso un legno da fairway a soli quattro piedi.

Il 64esimo round finale del 26enne è stato il migliore della giornata con due colpi nel suo tentativo di diventare il primo scozzese a vincere il suo open nazionale dal 1999.

Ora McIlroy, che vince sul suolo europeo per la prima volta dall'Irish Open del 2016, si dirige a sud, verso il Royal Liverpool, dove era già il favorito per il 151° Open. McIlroy ha vinto lì il suo unico Open Championship nel 2014.

Prima del suo più recente titolo major al PGA Championship 2014, McIlroy ha vinto la settimana prima al Bridgestone Invitational.

"È una grande iniezione di fiducia", ha detto McIlroy. "Avendo qualcosa di fresco nella mia memoria, se spero di ritrovarmi in una posizione simile la prossima settimana, dove avrò la possibilità di vincere a nove buche dalla fine, posso sicuramente attingere a quello che ho fatto qui oggi."

Jack Hirsh è un assistente al montaggio presso GOLF. Originario della Pennsylvania, Jack si è laureato nel 2020 alla Penn State University, conseguendo una laurea in giornalismo televisivo e scienze politiche. Era il capitano della squadra di golf del liceo e ancora *cerca* di rimanere competitivo tra i dilettanti locali. Prima di unirsi al GOLF, Jack ha trascorso due anni lavorando presso una stazione televisiva a Bend, Oregon, principalmente come giornalista/reporter multimediale, ma anche producendo, presentando e persino presentando il meteo. Può essere raggiunto a [email protected].