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Siamo stati tutti lì. Trovi la base perfetta per il progetto dei tuoi sogni e lo trascini a casa con sconfinato entusiasmo. Ma col passare del tempo, quell'entusiasmo svanisce e, mentre sei alle prese con l'enormità del compito da svolgere, l'auto si ferma nell'angolo del capannone, a raccogliere polvere. Una volta che ciò accade, può essere difficile rimettere in moto le ruote.

Pubblicato per la prima volta nel numero di maggio 2023 di Street Machine

Questo è stato certamente il caso del mio amico Ben Lenane, che arrivò a possedere questa Falcon Wagon del 1966 all’inizio degli anni 2000. L'auto era abbastanza solida, fatta eccezione per i pavimenti, che erano di cactus. Per Ben e il suo amico Chops, l'obiettivo era chiaro: eliminare i pavimenti arrugginiti della fabbrica e installare un telaio completo.

Il lavoro procedeva lentamente, ma col passare del tempo la vita faceva il suo dovere e si metteva in mezzo. Il carro sminuzzato non andava da nessuna parte velocemente. Questo finché il compagno di Ben, Tim Nelson, si offrì di toglierglielo dalle mani per far rotolare la palla; L'unica regola di Ben era che l'auto dovesse rimanere bassa.

Con il Falcon ora residente nella sua officina, Tim ha strattonato il motore Barra precedentemente installato e ha iniziato a formulare un piano di costruzione. È stata scelta una nuova trasmissione e, date le esigenze di Ben di avere un’altezza di marcia bassa, gli airbag sono stati una scelta facile per le sospensioni.

Dopo due anni in possesso di Tim, il carro sfoggiava una Cleveland speronata da un tunnel e un fidato C4, ma c’era ancora molto lavoro da fare per far funzionare l’auto.

Conoscendo Tim, Ben e Chops da anni e avendo familiarità con la storia del carro, ho suggerito di incontrarci con un paio di altri amici e di allestire un'ape operaia per completare la costruzione. Il piano era di portare l’auto nella mia officina e, durante il lungo fine settimana di Pasqua, trasformarla in un carro che corre, guida e trascina la coda. Ecco come l'abbiamo fatto.

1. Un camion carico di gadget, tra cui un sistema di sospensione airbag selezionato con cura e un telaio da nove pollici tagliato, ha accompagnato il tetto lungo nel suo viaggio verso sud del giovedì pomeriggio.

Appoggiato su un telaio HiLux modificato, il guscio sventrato del carro vecchio di 57 anni è stato fatto rotolare dal rimorchio e nell'officina.

2. Dopo una lunga discussione, la carrozzeria e il telaio sono stati caricati sul sollevatore dell'officina.

È stata scritta una lista ed è stato stabilito un programma per venerdì. Ciò includeva il potenziamento del telaio posteriore già modificato per consentire lo spazio libero del differenziale in modo che il carro potesse posizionare il telaio.

3. Anche se affettuosamente chiamata "lo showbag" - perché sembra bella all'esterno ma è spazzatura all'interno - la 351 ha ancora le basi, comprese le teste con attacco, una camma leggera, pistoni nuovi e un pistone a tunnel completato con due 600 Holley.

4. Venerdì mattina è spuntato l'alba e il lavoro era iniziato. Le priorità erano la rimozione delle stecche precedentemente installate e l'intaglio dei binari per eliminare il differenziale.

5. La sospensione anteriore era un grattacapo. Le barre di torsione originali erano state rimosse in precedenza, e poiché la scelta della sospensione sostitutiva era una configurazione bag-over-strut, era necessario un po’ di lavoro extra sulla barra.

6. Alcuni tubi Speedway da 1,5 pollici sono stati piegati utilizzando una piegatubi manuale JD Squared. Il lato del conducente è stato il primo, poiché è stato necessario considerare lo spazio per la pompa freno Wilwood e la scatola dello sterzo Toyota.

Con l’aiuto di una livella digitale, di un mirino angolare e dell’importantissimo nastro di misurazione, il lato passeggero è stato quindi duplicato tenendo presente la simmetria. Una volta livellato il telaio e squadrata la carrozzeria al telaio, è stata utilizzata una livella laser per montare il tubo simmetricamente.

7. La configurazione a Y della barra anteriore non solo supporta la parte superiore dei montanti ma elimina anche qualsiasi movimento laterale, senza la necessità di una traversa che corre sopra il motore.

Con i piani futuri di Ben che includono un rollcage completo, le barre a Y anteriori si legano a una barra orizzontale montata tra i montanti sotto il cruscotto.

8. Nella parte posteriore, un kit a quattro barre parallele con una barra Panhard era la scelta giusta. Con tutto simulato all'altezza di marcia, l'angolo del pignone è stato determinato dall'angolo del motore e del cambio.